Un bébé hippopotame qui a survécu aux vagues du tsunami sur la côte kenyane s'est pris d'une extraordinaire
affection pour une tortue géante mâle vieille d'un siècle, dans un refuge pour animaux du port de la ville de
Mombassa.
L'hippopotame surnommé Owen et pesant à peu près 300 kg, fût emporté par la rivière Sabaki dans l'Océan
Indien, puis rejeté sur la rive quand les vagues du tsunami touchèrent les côtes kenyanes le 26 décembre
dernier, avant que les Rangers ne le secourent.
"C'est incroyable qu'un bébé hippopotame de moins d'un an ait été adopté par une tortue mâle, vieille d'un
siècle, et qui semble en plus très heureuse de cette charge "matronale"" déclara à l'AFP l'écologiste Paul
Kahumbu, en charge du Lafarge Park.
"Après qu'il ait été emporté et perdu sa mère, Owen était traumatisé. Il est alors parti en quête d'une mère de
substitution. Heureusement, il a rencontré la tortue et établi un lien très fort. Ils nagent, mangent et dorment
ensemble," ajoute l'écologiste.
"L'hippopotame suit la tortue exactement comme il suivrait sa mère. Si quelqu'un s'en approche il devient
agressif comme s'il protégeait sa mère biologique," complète Kahumbu.
"Owen est un bébé, il s'est retrouvé seul à un âge très précoce, et par nature les hippopotames sont des
animaux très sociaux qui aiment rester avec leur mère pendant 4 ans" explique-t-il.
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